在波罗的海方向采取积极攻势，掌握库尔兰沿岸地区的主动权，进而向拉脱维亚近海扩展势力，占领里加湾口的岛屿。
从1916年春季开始，德军就出动水上飞机、飞艇和潜艇持续骚扰里加湾的俄国海军基地，同时策划登陆里加湾口各岛屿的计划。
在同年9月间，德军舰队又开始实施新的攻势布雷行动，直到严冬降临，海湾封冻，波罗的海上的交锋才暂时停歇。
1917年2月，俄国发生革命，沙皇政权被推翻，由亚历山大·克伦斯基领导的社会民主党临时政府掌握了权力。
1917年夏季，德国陆军利用俄国内部的政治动荡在东线发动攻势，从陆路逼近里加，通过新颖的突击队战术，德军突破了俄军的堑壕防御体系，于9月3日占领里加。
现在对于德国海军而言，清除里加湾的俄国舰队，并将里加作为一处重要补给基地的条件已经成熟。
实际上早在5月间德国海军就在策划相关行动，其核心目标是占领横亘在里加湾口的厄塞尔岛，该岛南端半岛上的俄军炮台控制着进入里加湾的关键通道——伊别尔海峡。
不过发动攻势的前提是需要加强波罗的海分舰队的力量。
在日德兰海战后，为了加强潜艇作战，扩充潜艇部队，原本作为的波罗的海舰队核心力量的第4战列舰分舰队的前无畏舰退役，富余人员调往潜艇部队。
因此，急需从公海舰队抽调主力舰补充到波罗的海舰队中。
德国海军在波罗的海采取攻势还有提升士气的目的。
自从日德兰海战以来，德国公海舰队已经有一年没有经历大规模作战行动，基层官兵终日忙于无休止的训练。
同时还要忍受不断恶化的伙食供应和军官的刁难——由于协约国的封锁，德国国内食物匮乏，同时由于大批有经验的军官被调往潜艇部队，他们的岗位被缺乏经验的年轻军官所占据。
上述因素综合作用，导致公海舰队的士气持续低落，在基尔港和威廉港不满情绪与日俱增，舰队的团结和凝聚力日益遭到破坏。
就在德国陆军攻占里加的同时，包括舰队旗舰在内的多艘大型战舰上发生了士兵请愿或绝食罢工。
有5名水兵因为带头闹事被军事法庭判处死刑，实际上一年后兵变的种子已经埋下了。
舰队高层认为此时派出舰队发起进攻有助于转移内部矛盾，提高士气，因此决定在1917年秋季实施夺取里加湾诸岛的行动，代号为“阿尔比翁”。
“阿尔比翁”行动是德国海军在一战时期实施的最大规模的两栖登陆作战，也是在波罗的海战区进行的最大规模的舰队行动。
由公海舰队调来的舰艇包括2个战列舰分舰队共计10艘无畏舰、“毛奇”号战列巡洋舰、5艘轻巡洋舰、47艘驱逐舰、6艘潜艇和其他辅助舰船。
上述参战舰艇均在里加湾以南约100公里的利包港集结，由埃尔哈德·施密特海军中将统一指挥，以“毛奇”号为旗舰。令人担忧的是，包括最强大的“巴伐利亚”号在内的大多数主力舰都受到士气问题的困扰。
波罗的海舰队为此次行动提供了3艘轻巡洋舰、9艘鱼雷艇、60艘扫雷舰和72艘其他轻型舰船，负责为登陆舰队提供护航、扫雷和反潜警戒等方面的支援。
此外，德国海军还调集了6艘飞艇和100多架飞机提供空中支援。
登陆行动将由一个得到加强的步兵师实施，拥有兵力24000人。
由于天气原因，“阿尔比翁”行动的日期被推迟了，这使得德国人有更多的时间进行准备，完善计划。
在9月29日进行的一次登陆演习暴露出很多问题，都需要在进攻发起之前得到解决。
在另一方面，作为防御方的俄军处境并不乐观，守军分散部署在各岛上，不便于相互支援。
而且在临时政府统辖下的俄军部队中普遍建立了士兵委员会，削弱了军官的指挥权，俄军的士气也相对低落。
在北海的另一端，英国海军部从1917年春季以来一直对波罗的海的局势深表担忧。
已经升任第一海务大臣的前大舰队司令约翰·杰利科海军上将要求他的继任者戴维·贝蒂海军上将派出舰队前往北海巡航，以吸引德国公海舰队的注意力，阻止其主力东调。
海军部的参谋部门还研究了派遣一支分舰队突入波罗的海的可能性，以帮助俄国人减轻压力。
尽管杰利科在1917年秋季催促参谋们尽快拿出支援俄国人的方案，但计划制定者们都反对派出舰队进入波罗的海作战，他们认为这样做势必削弱英国在北海方向的防御力量。
总而言之，英国海军的行动未能干扰德国舰队在波罗的海的备战。
经过大规模的扫雷行动后，“阿尔比翁”行动在10月12日正式开始，德军部队在厄塞尔岛西北海岸成功登陆，战至10月20日，行动已经取得了完全成功。
厄塞尔岛南部控制海峡的炮台均被德军攻陷，厄塞尔岛以东的穆恩岛也落入德军手中。
10月16日，德军舰队主力穿过伊别尔海峡进入里加湾，开始扫荡海湾内的俄国舰队。
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