李景隆轻叹一声，沉默了好一阵，随后神色微微一暗：“想回京啊……我都快要忘了十里秦淮的灯火是什么模样了。”
此言一出，铁铉亦是当即沉默了下来。
李景隆的话是纯粹的，他说的是十里秦淮灯火，此刻便真的就只是那十里灯火，不掺杂任何的私欲。
这就是一个在外的人，对故土的思恋。
一时间，铁铉也不知道该如何劝说这位从未明说的好友。
李景隆却是忽的开口喊道：“乱！只要倭国乱起来，我们才能有更好的机会！大战一起，我朝自会有用不完的倭工。
石见这边，满朝第一个用上蒸汽火车，朝中亦是知之甚少。可金银岛、山西道各处煤矿、应杭水泥路以及朝廷各处动工的地方，却是没有的。
只要倭国乱起来，才能有更多的倭工为我所用！”
一个大胆的想法，在李景隆的脑海中从模湖变得逐渐清晰起来。
铁铉似有所感，整个人转了过来，脸色凝重的盯着眼前这位大兄弟，语气郑重道：“你最好别想着拿将在外君命有所不受来做挡箭牌！”
李景隆沉默不语，只是眼睑不断的收缩着微微眯起，望着海湾里那一艘艘只有今日大明才能打造出来的战船。
咯噔一下。
铁铉心中没来由的发了慌，他有些不愿相信的看着沉默的李景隆：“你不会已经动手了吧。”
问完之后，铁铉深吸了一口，却觉得胸中更加的闷了。
李景隆收回视线，看着脸色紧绷的铁铉，微微一笑。
他张着嘴啊了一声，双臂轻轻抬起拍在身前望楼边缘的栏杆上：“铁行走不愧是太孙殿下夹带里的人，果然聪明！”
“李九江！你疯了吧！”
海湾旁的大营望楼里，铁铉痛心疾首的呕吼着。
……
“除非是疯了！不然如何能将铁路铺满整个大明？”
朱高炽站在一座高台上，望着眼前的钢铁轨道，以及行驶在上面的蒸汽火车，满脸的震惊和诧异，以及不可信的表情。
此处位于应天城外，在通往太平府的水泥路旁，临近长江，可以通船的一片地，如今这两年被一座座带着烟囱的工坊占据。
燕世子的不理解和疑惑，传递在台上众人耳中。
如今已经官任工部左侍郎的张二工，不曾穿上大红袍，只是穿了件深红色却粘满污渍的常服。
原本被压在腰上的衣袍，刚刚才被放下，还带着深深的褶皱。
听着燕世子的质疑，张二工抬头看向看台边缘正背对着众人的太孙殿下。
那钢铁轨道的用料，朱高炽刚刚已经查看过。他根本不相信，能做到将这东西铺满整个大明。朝廷就是一整年不吃不喝，可能最多也只能将应天周边给串联起来。
反倒是穿着亲军千户服、腰配长刀的朱尚炳则是面露深思，片刻后小声试探着开口道：“此路造价高昂，钢铁乃禁物，若要造路，恐怕得要另组护路卫所，以备地方贼人毁路窃取。”
嗯？
嗯！
虽然整个看台上，没有一个人开口说话，但朱尚炳发誓自己明明是听到了这些人的嗓子里，发出了一道道含义不同的质疑声。
就连站在看台最前面的朱允熥也转过身，脸色有些让人捉摸不透的盯着小憨。
朱高炽更是开口道：“这会儿倒是说在点子上了。”
自己想的是对的？
朱尚炳开始怀疑自己今天出门的时候，是不是忘了带耳朵。
他迟疑的转头看向朱允熥，似乎是想要征询更加准确的意见。
朱允熥没有开口，只是眼睛里透露出肯定的神色，而后朝着众人招招手。
连续得到肯定的朱尚炳，顿时整张脸都笑开了花，抢在所有人前面到了朱允熥身边。
他甚至是挺了挺胸膛，看向正在做验证实验，跑在轨道上的蒸汽火车：“我是觉得，此物……此车，优缺点都很是明显。但如果用得好，却可以为我大明助力良多。”
与张二工一同走过来的朱高炽，不由面露笑容，开口询问：“那你继续说说，这优缺点都有什么？”
有了捧场的，朱尚炳脸上笑容更盛。
他挥手指向在轨道上被蒸汽机头拉动的整整三节满载车厢：“最大的优点，此车比马车拉的东西更多，就是蒸汽车也不如此车。如此，朝廷往后若是要赈济某地，亦或是某地货物运来应天，将会节省众多的人力。
至于缺点……此车所用道路固定，且造价高昂，容易被贼人觊觎。
但方才我还想到，此车分明不光光是能运送货物，这车厢稍作整改，同样也能让人乘载。时下这一节车厢，我看就能装下百十人，十节车厢就可以装下一整支千户所的兵马！
此等意义，恐怕不下于运送货物了。”
朱高炽眨眨眼，暗自念叨着，自己往后再也不会说他是个真憨憨了。
朱允熥则是连连点头：“货物运输，除了船运，我已经想不出还有什么能比此车更多的了。至于你说的乘载百姓亦或是兵马，确也是个头等的大优点。”
战略物资运输，军事力量的投送，是建立在种种交通之上的。
如今的大明，装备精良的骑兵，已经是移动能力最强的了。
可一整日又能跑多远？且战马还要固定间隔时间的休整。
可火车不一样，不需要考虑休息的时间。
只要让燃烧室里添加充足的煤炭，就能保证车辆一直是行驶在铁路上的。
千年以来的皇权不下乡是因为什么造成的？
除了官员体系的层层下沉，致使行政体系的拉长之外。
最为重要的就是交通和通讯问题。
“不论是否建造此路，朝廷都需要开采出更多的铁矿！”朱尚炳持续扣准问题的核心点。
朱高炽点头道：“新政之下，朝廷必须要有充足的准备。但此刻摊丁入亩、京察、军功爵等事都在推行，还要试行户籍松绑，官府和民间恐怕很难征辟徭役民夫。”
张二工亦在一旁开口道：“此路我等称之为铁路，此车乃火车。臣等验证可得，朝廷若要建造铁路，则必须用工充足。路要铺垫根基，而后伐木以为枕木，再与其上铺设铁轨。
且臣等近来也探得地方上新矿痕迹，亦是要用工开采，不然比照如今朝廷每年的铁锭产量，不可能保证铁路的建造……”
“那就让曹国公和开国公从外头抓劳工回来！”朱尚炳直接斩钉截铁的说出解决办法。
不等朱高炽开口，朱尚炳已经举手道：“朝廷现在在山西道、直隶等地，早就有数不尽的倭工。只要倭人不死光，我大明就不缺用工！”
朱高炽皱紧眉头，默不作声的看向朱允熥。
朱允熥却是笑着点点头：“炳哥儿高见！”
………………
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